In het midden
van het Noordeiland is de vulkanische activiteit het grootst. Daar liggen het
werelderfgoed Tongariro National Park en de plaats Rotorua, beide bekend om hun
actieve vulkanen. In Tongariro NP zijn er maar liefst drie te vinden: Mount
Tongariro, Mount Ngauruhoe en met 2797 meter de hoogste berg van het
Noordeiland, Mount Ruapehu. Tijdens een mooie, heldere dag bepalen met name
Ngauruhoe en de immer besneeuwde Ruapehu al van verre het landschap. De
grillige, maar bij vlagen groene vlakten zijn een dankbare
|
"Mount Doom" |
filmlocatie voor Lord
of the Rings geweest; Mount Ngauruhoe is daarin Mount Doom. Toch is het
nationale park erg toegankelijk; er zijn talloze wandelingen te maken in
verschillende lengten en gradaties. De bekendste is wel de 19 km lange Tongariro
Alpine Crossing die over de vulkaan loopt. We hebben verhalen gehoord over de
pracht van en perfecte omstandigheden voor deze pittige wandeling, maar ook
over plotseling optredende weersveranderingen met mist, kou, weinig zicht en
zelfs hagel. Je wordt dan ook op het hart gedrukt om altijd goed voorbereid op
pad gedaan, voor welke wandeling je ook kiest.
Wij wagen ons
toch maar niet aan de crossing en gaan in plaats daarvan naar Mount Ruapehu. De
wandelingen aan de voet van de berg lijken ons niet zo spectaculair, dus John
overwint zijn hoogtevrees zodat we in de stoeltjeslift kunnen stappen die ons
verder omhoog brengt. We boffen enorm met het weer: warm en kraakhelder, dus
het uitzicht is prachtig. Bovenaan staat op 2020 meter het hoogstgelegen café
van Nieuw-Zeeland. Hiervandaan klimmen we nog een pittige klim naar zo’n 2300
meter hoogte, boven sneeuwniveau. Het uitzicht vanaf de grillige bergkam
overweldigt ons, zoveel pracht. Aan de ene kant het zicht op de top van
Ruapehu, die nu zo dichtbij lijkt, aan de andere kant Ngauruhoe die prachtig
uit het landschap steekt. Het zicht reikt zelfs zover als Lake Taupo en de kust.
We zijn sprakeloos en nemen de tijd om ervan te genieten.
|
Vulkanische activiteit in de tuin |
Zo’n 185 km ten
noorden van het nationale park ligt het andere vulkanische wonder: Rotorua. Als
je over Rotorua leest, lees je over de rotte eierlucht die in het stadje
overheerst. Campings, hotels en restaurants adverteren zelfs dat ze buíten deze
geur liggen, die wordt veroorzaakt door de zwaveldampen die her en der uit de
gronden in en rondom Rotorua komen. Letterlijk! Het is bijna te bizar voor
woorden, maar uit de grond in de heuvels, langs de weg, in het stadspark, uit
de straatkolken en in de particuliere tuinen komen ononderbroken warme,
stinkende rookpluimen. Een aantal van deze plekken in de omgeving van Rotorua is als natuurpark
|
Wai-O-Tapu Thermal Wonderland |
aangewezen, waar ook modderpoelen en warmwaterbronnen te vinden
zijn. Nieuw-Zeelands beroemdste geiser (Pohutu, of: Lady Knox) – tevens de grootste actieve
geiser op het zuidelijke halfrond – staat in zo’n natuurpark. Deze geiser wordt
elke dag om 10:00 uur een handje geholpen met spuiten door toediening van een
stukje zeep.
|
Rotorua Museum |
Het voordeel van
al die vulkanische activiteit is dat op diverse plekken natuurlijke warmwaterbronnen
zijn ontstaan, waar in hun vrije tijd veel mensen te vinden zijn. Waarom
betalen voor een dure spa als je het voor de deur hebt, niet waar?! Rotorua
zelf is een aardig stadje aan de zuidkant van Lake Rotorua met een grote Maori
gemeenschap die voor het nodige culturele vertier zorgt. Het aardige horeca-aanbod,
het bizarre thermische stadspark en het in de kleurrijke Government Gardens
gelegen indrukwekkende Rotorua Museum (in een voormalig badhuis) maken Rotorua zeker
de moeite van een bezoek waard.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten